Cos’è la TAC Spettrale (Spectral CT) e come migliora la diagnosi oncologica?

La diagnostica per immagini rappresenta una pietra miliare nella lotta contro il cancro, e la TAC Spettrale (Spectral CT) si colloca tra le innovazioni più promettenti in questo ambito. Questa tecnologia avanzata offre una visione senza precedenti della struttura dei tessuti, aprendo la strada a diagnosi più accurate e trattamenti su misura per i pazienti.

Spectral CT: un passo avanti nella diagnostica

La Spectral CT utilizza un approccio innovativo basato sulla doppia energia spettrale, che consente di analizzare i tessuti in modo dettagliato e di ottenere informazioni che vanno oltre quelle offerte dalle TAC tradizionali. 

Per comprendere meglio, immagina di osservare un oggetto sotto luci di colori diversi: ogni luce rivela un dettaglio unico. Allo stesso modo, la doppia energia spettrale utilizza diverse lunghezze d’onda per evidenziare caratteristiche specifiche dei tessuti, come la presenza di calcio o iodio, elementi chiave per diagnosticare tumori o monitorare trattamenti.

TAC Spettrale vs TAC convenzionale: quali sono le differenze?

A differenza delle tecniche convenzionali, la Spectral CT non si limita a fornire immagini bidimensionali. Essa cattura informazioni spettrali che permettono di visualizzare dettagli come la densità dei tessuti, la composizione chimica e le microvariazioni nelle strutture biologiche. 

Per esempio, considera un paziente con sospette metastasi ossee. Con una TAC tradizionale, potrebbe essere difficile riconoscere una lesione tumorale. Grazie alla Spectral CT, i medici possono analizzare la composizione della lesione e capire subito se è necessaria una biopsia o meno. 

Allo stesso modo, in oncologia polmonare, questa tecnologia può aiutare a identificare con maggiore accuratezza un tumore maligno grazie alla  maggiore capacità di identificare la captazione del mezzo di contrasto attraverso il microcircolo tumorale. 

Questo rappresenta un punto di svolta nella capacità di individuare patologie tumorali in modo precoce ed efficace, garantendo diagnosi più precise.

Come funziona la Spectral CT?

Il sistema Spectral CT si avvale di rilevatori di ultima generazione e di algoritmi avanzati che interpretano i dati raccolti durante la scansione. Questo processo permette di:

• Distinguere con maggiore precisione i tessuti sani da quelli patologici.
• Identificare la composizione chimica dei tessuti, fornendo dettagli essenziali per una diagnosi approfondita.
• Eliminare gli artefatti visivi, migliorando la qualità delle immagini anche in zone anatomiche complesse.

Ad esempio, immagina un chirurgo che deve distinguere tra un tumore e un tessuto cicatriziale: grazie alla Spectral CT, può identificare le zone più sospette per capire dove intervenire senza rischiare di danneggiare i tessuti sani circostanti.

Approccio multidimensionale

Questa tecnologia permette inoltre di ottenere immagini tridimensionali e analisi a livello molecolare. Ciò significa che i medici possono esplorare i dettagli di un tumore non solo nella sua forma e dimensione, ma anche nella sua composizione chimica. Questo aiuta a comprendere meglio il comportamento del tumore e la sua aggressività e monitorare la risposta ai trattamenti.

I vantaggi della Spectral CT rispetto alle tecnologie tradizionali

La Spectral CT apporta numerosi benefici che la rendono uno strumento indispensabile nella diagnosi oncologica:

Rilevazione precoce dei tumori

Questa tecnologia è in grado di identificare tumori in fase iniziale, aumentando le possibilità di intervento tempestivo e di successo. Per esempio, può distinguere una piccola massa che inizialmente potrebbe sembrare innocua, ma che in realtà richiede un monitoraggio attento.

Caratterizzazione precisa del tumore

Fornisce informazioni sulla natura e sulla composizione dei tumori, supportando i medici nella scelta delle terapie più appropriate. Ad esempio, è possibile determinare se un tumore è ricco di vasi sanguigni o contiene depositi di calcio, informazioni importanti per il trattamento.

Riduzione della dose di radiazioni

Grazie alla sua efficienza, è possibile ottenere immagini di altissima qualità con un’esposizione minima alle radiazioni, salvaguardando la sicurezza dei pazienti. Questo è particolarmente importante per i pazienti che richiedono controlli regolari.

Personalizzazione dei trattamenti

Le informazioni avanzate offerte da questa tecnologia potrebbero permettere di adattare le cure alle specifiche esigenze di ciascun paziente, migliorando l’efficacia delle terapie. 

Riduzione del tempo diagnostico

La Spectral CT consente di ottenere dati diagnostici completi in una singola scansione in tempi estremamente ridotti. Questo permette di ottenere immagini diagnostiche anche in pazienti che hanno difficoltà a trattenere il respiro o in pazienti non collaboranti. Inoltre, permette di ridurre il disagio del paziente, la quantità di mezzo di contrasto da iniettare e la esposizione alle radiazioni ionizzanti.

Aumento della accuratezza diagnostica attraverso biopsie mirate

La Spectral CT è dotata di un sistema per eseguire biopsie (ossia prelevare piccole quantità di tessuto per analizzarlo e ottenere la diagnosi) in tempi più rapidi grazie alla Fluoro-TC, ossia a un sistema che visualizza in tempo reale come l’operatore sta inserendo un ago da biopsia e dove questo si va a localizzare. 

Questo permette di ridurre i tempi della biopsia, aumentare la sicurezza della procedura (perchè in tempo reale è possibile evitare strutture che non vogliamo danneggiare) e aumentare l’accurattezza della procedura, andando a prelevare tessuto solo laddove le immagini spettrali mostrano un contenuto altamente sospetto per malattia attiva.

Possibilità di trattamenti tumorali mini-invasivi

La Spectral CT associata alla Fluoro-TC di cui è dotata permette di eseguire trattamenti tumorali estremamente efficaci e minimamente invasivi.

È infatti possibile utilizzare le immagini spettrali che caratterizzano il tumore per guidare l’operatore, il quale potrà raggiungere la zona tumorale con aghi appositi e trattarla mediante tecniche di ablazione.

L’ablazione tumorale è un trattamento che uccide il tumore utilizzando vari sistemi, come il calore (generato dalla radiofrequenze o dal microonde), il freddo (mediante sonde che creano delle palle di ghiaccio all’interno del tumore – crioablazione) o le scosse elettriche (che permettono di uccidere il tumore o di aumentare la sua permeabilità, ossia la capacità di assorbire farmaci chemioterapici – elettroporazione).

Un supporto fondamentale per i pazienti oncologici

La Spectral CT rappresenta, quindi, un progresso significativo per i pazienti, migliorando sia la qualità della diagnosi che l’esperienza complessiva del trattamento. In particolare:

• Diagnosi meno invasive: le immagini dettagliate riducono la necessità di biopsie o procedure diagnostiche invasive.
• Più serenità nel percorso di cura: sapere di poter contare su strumenti all’avanguardia aiuta i pazienti a sentirsi più sicuri e fiduciosi.
• Terapie più mirate: grazie a diagnosi precise, è possibile pianificare trattamenti più efficaci e con meno effetti collaterali.
• Trattamenti mini-invasivi: grazie alla guida in tempo reale fornita dalla Fluoro-TC e alle immagini spettrali, è possibile eseguire trattamenti localizzati e mirati a ciascuna specifica lesione.

Migliorare la qualità di vita

Un altro aspetto fondamentale è la capacità di ridurre il carico emotivo e fisico sui pazienti. La possibilità di evitare procedure inutili e di ricevere cure più efficaci si traduce in un miglioramento tangibile della qualità di vita.

All’Istituto di Candiolo – IRCSS il benessere psicofisico dei pazienti rappresenta un punto focale del percorso di cura. Oltre ai benefici dell’avanzamento tecnologico sul carico emotivo, come in questo caso, vengono periodicamente attivate diverse iniziative allo scopo di prendersi cura del benessere psicologico dei pazienti oncologici attraverso i programmi di Candiolo Cares. 

Applicazioni cliniche della Spectral CT

La Spectral CT non è utile solo nella diagnosi dei tumori. Le sue applicazioni spaziano dalla cardiologia alla neurologia, offrendo vantaggi significativi anche in altre aree mediche. Tuttavia, è nella diagnostica oncologica che questa tecnologia esprime tutto il suo potenziale, grazie alla capacità di individuare e caratterizzare tumori in modo dettagliato.

Monitoraggio delle terapie

La Spectral CT è uno strumento prezioso per valutare l’efficacia dei trattamenti oncologici in corso. Permette di monitorare in tempo reale come un tumore risponde alla terapia, aiutando i medici a fare eventuali aggiustamenti nel piano di cura. Per esempio, un farmaco che si dimostra inefficace può essere rapidamente sostituito con un’alternativa più adatta.

Identificazione delle recidive

Una diagnosi tempestiva delle recidive è essenziale per migliorare le probabilità di successo. La Spectral CT, con la sua precisione, è in grado di rilevare anche le più piccole ricomparse della malattia, garantendo interventi tempestivi.

Guardando al futuro della diagnostica oncologica

L’introduzione della Spectral CT all’Istituto di Candiolo – IRCCS segna un nuovo capitolo nella lotta contro il cancro. Questa tecnologia, che verrà messa al servizio dei pazienti da metà febbraio 2025, non solo migliora la capacità diagnostica, ma rappresenta anche una promessa per un futuro in cui la medicina di precisione diventa sempre più accessibile.

L’acquisto della Spectral CT è stato possibile anche grazie al tuo supporto! Sostenere la ricerca significa fare la differenza nella vita di migliaia di pazienti oncologici e con il tuo aiuto, possiamo accelerare lo sviluppo tecnologico in ambito diagnostico così da garantire un futuro in cui il cancro possa essere diagnosticato e curato con la massima efficacia possibile.

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