Ricerca

La ricerca di base in ambito oncologico è quella che studia i meccanismi biologici delle cellule normali e tumorali. Si basa su un approccio teorico e sperimentale, che coinvolge ricercatori di diverse discipline, come biologia, chimica, fisica e matematica. 

Il suo obiettivo è di scoprire nuovi principi e leggi della natura, senza pensare a un’applicazione immediata. Nonostante ciò, la ricerca di base è molto importante per la ricerca oncologica, perché spesso fornisce le basi teoriche per studiare il cancro.

La ricerca di base si fa principalmente in laboratorio, usando strumenti sofisticati e modelli sperimentali, come cellule in vitro od organismi viventi, come batteri, lieviti, etc… Questi modelli servono a simulare le condizioni delle cellule umane, e a verificare le ipotesi dei ricercatori. 

La ricerca di base è quindi un’attività di esplorazione e scoperta, che amplia le conoscenze e genera nuove domande e sfide.

È una ricerca di lungo periodo, che richiede creatività, curiosità e rigore. Ma è anche una fonte di innovazione e progresso, che può aprire nuove possibilità per la prevenzione, la diagnosi e la cura dei tumori.

Quando si parla di cancro, la ricerca clinica è fondamentale. Si tratta di studiare nuove terapie o procedure per curare i pazienti affetti da tumore, verificando se sono efficaci e sicure.

Per farlo, si sperimentano le nuove scoperte fatte nei laboratori o in altre fasi della ricerca, coinvolgendo medici, infermieri, farmacisti e altri professionisti.

L’obiettivo della ricerca clinica è di migliorare la qualità delle cure e la sopravvivenza dei pazienti, e di aumentare le conoscenze sui meccanismi e i fattori che influenzano il cancro.

Questa tipologia di ricerca si svolge in diverse fasi, che si basano sui risultati ottenuti nelle fasi precedenti:

• Fase 1: si testa un nuovo farmaco (o una combinazione di farmaci) su un piccolo gruppo di pazienti, spesso quelli per cui le cure standard non funzionano. Si verifica se il farmaco è sicuro e tollerabile, e si stabilisce il dosaggio e la modalità di somministrazione migliori.

• Fase 2: si valuta se il nuovo farmaco (o la combinazione di farmaci) funziona su un gruppo più ampio di pazienti, selezionati in base al tipo di tumore o ad altre caratteristiche. Si confronta il nuovo trattamento con quello standard o con un placebo.

• Fase 3: si confronta il nuovo farmaco (o la combinazione di farmaci) con il trattamento standard su un gruppo molto ampio e vario di pazienti, provenienti da diversi centri e paesi. Si misura l’effetto del nuovo trattamento sulla sopravvivenza e sulla qualità di vita dei pazienti.

• Fase 4: si monitora il nuovo farmaco (o la combinazione di farmaci) dopo la sua approvazione e commercializzazione, su una popolazione molto ampia ed eterogenea di pazienti. Si rilevano anche gli effetti collaterali a lungo termine e le interazioni con altri farmaci o fattori. La ricerca clinica in ambito oncologico è quindi un processo complesso e rigoroso, che richiede la collaborazione tra diversi attori e il rispetto di norme etiche e regolamentari.

La ricerca traslazionale in ambito oncologico è quella che porta le scoperte dei laboratori alla cura dei pazienti. Si tratta di un approccio multidisciplinare, che coinvolge ricercatori, medici, biologi, farmacologi e altri esperti.

Il suo obiettivo è di sviluppare nuove strategie di prevenzione, diagnosi e terapia dei tumori, basandosi sul metodo scientifico, che consiste nel formulare ipotesi, fare esperimenti, analizzare i dati e trarre conclusioni.

In questo modo, si aumentano le conoscenze sui meccanismi molecolari che causano e favoriscono il cancro, e si individuano i possibili bersagli terapeutici per bloccarli o eliminarli. 

La ricerca traslazionale ha bisogno di due pilastri fondamentali: 

1. La ricerca preclinica: attività che si svolge in laboratorio, usando modelli cellulari o animali, e serve a testare l’efficacia e la sicurezza di nuove molecole o combinazioni di farmaci. 
2. La ricerca clinica: attività che si svolge attraverso studi osservazionali o sperimentali con la partecipazione dei pazienti e ha lo scopo di valutare l’effetto delle nuove terapie sulla sopravvivenza e sulla qualità di vita. 

La ricerca traslazionale in ambito oncologico è quindi un ponte tra la ricerca di base e la pratica clinica, che accelera il processo di trasformazione delle scoperte scientifiche in benefici concreti per i pazienti. 

È una sfida complessa e impegnativa, che richiede la collaborazione tra diversi attori e il rispetto di norme etiche e regolamentari, ma è anche una grande opportunità per rendere il cancro sempre più curabile e per offrire ai pazienti terapie personalizzate e innovative.